 |
|
Bấm vào đây để in ra giấy (Print)
Truyện ngắn
Tháng
7/1975, khi mọi người vẫn còn đang ngơ ngác, chưa kịp hoàn hồn trước bao
thù hận, mất mát chia lìa, thì ở khu làng biển nghèo Bá Hà, một cậu bé
15 tuổi lại ngỡ ngàng trước một tin vui - có mẹ. Khi bà ngoại dắt Hưng
vào nhà và chỉ một người đàn bà xa lạ, bảo đó là mẹ mình. Hưng bất ngờ
đến sững sờ, cứ ngỡ như bà mẹ này vừa mới từ trên trời rơi xuống.
Từ khi sinh ra, rồi cả một thời tuổi thơ Hưng chỉ sống với bà ngoại.
Ngoại nghèo khổ, một thân một mình vất vả làm thuê, gánh mướn, chắt chiu
nuôi đứa cháu duy nhất của mình. Hưng lớn lên bằng tấm lòng bao la của
ngoại và sóng gió của biển khơi mênh mông. Trò chơi chỉ là rượt theo các
chú dã tràng trên bờ biển vắng hoặc nhặt những chiếc vỏ ốc, vỏ sò sau
mỗi lần thủy triều lên xuống. Càng lớn Hưng càng khôi ngô, khỏe mạnh. Có
lẽ nhờ tiếng hát ru hời của ngoại cùng âm thanh rạt rào của biển luôn an
ủi vỗ về mà Hưng gần như quên hẳn nỗi bất hạnh mồ côi và hun đúc Hưng
thành một đứa bé khôn ngoan, thánh thiện, sớm biết nhìn bầu trời xanh
bao la mà khát khao bao điều ước vọng.
Năm mới lên tám tuổi, vừa hết lớp ba, dù rất say mê học hành nhưng không
đành nhìn ngoại ngày một còng lưng, Hưng phải xin nghỉ học để đi làm phụ
ngoại. Theo ghe lưới cá của mấy người hàng xóm. Thời gian nghỉ ngơi, ở
nhà tự học, đọc sách vở mà Hưng mượn được hoặc mua lại từ những bạn bè
hay các anh chị học sinh lớn tuổi trong làng. Hưng ít khi hỏi ngoại về
cha mẹ mình, vì Hưng không hề biết mặt họ, và trong ký ức non nớt cũng
như trong cả những giấc mơ của Hưng cũng không bao giờ có hình ảnh cha
mẹ. Chỉ nghe bà ngoại kể là cả hai người đều bị bạo bệnh qua đời lúc
Hưng mới sinh ra. Có lẽ thấy tội nghiệp đứa cháu côi cút của mình, bà
không muốn Hưng phải suy nghĩ hay nhớ đến chuyện buồn này, nên chỉ kể
vội một đôi lần, lúc Hưng mới lớn lên và bắt đầu nhận hiểu đôi điều ở
quanh mình. Rồi không bao giờ bà nhắc lại nữa.
Hưng có hai ông cậu, em của mẹ, nhưng ít khi gặp mặt. Ông cậu nhỏ đi làm
xa ở đâu đó, còn ông cậu lớn thì đi lính quân dịch, một năm chỉ về phép
đôi ba lần. Ông có vợ, nhưng gởi vợ lại cho ngoại. Bà mợ thì hiền lành,
nhưng ông cậu lần nào về cũng ghen tương, gây gỗ với mợ, với ngoại, mặc
dù ông rất thương và lo lắng cho ngoại. Có lần ngoại buồn, hờn cậu, dắt
Hưng theo ra tận vùng quê Xuân Tự, ngoài Vạn Giã ở với gia đình người em
của ngoại. Sau hơn nửa tháng, nguôi ngoai và nhớ nhà, nhớ biển, nhớ cả
đôi gánh tần tảo của mình, bà cháu lại dắt díu trở về làng cũ. Đó là kỷ
niệm một lần đi xa độc nhất trong tuổi thơ của Hưng.
Mười lăm năm sống bên cạnh ngoại, trừ chuyến đi xa duy nhất ấy, Hưng chỉ
quanh quẩn ở làng quê Bá Hà hay trong khu vực Hòn Khói. Một khu làng
nghèo thuộc huyện Ninh Hòa, tỉnh Khánh Hòa, nằm bên bờ một cái vịnh nhỏ
xa xôi, cách biệt thị tứ. Thời Pháp thuộc, chưa có nhiều phương tiện
giao thông, nơi này chẳng khác nào một ốc đảo. Muốn đến nơi khác phải di
chuyển bằng ghe thuyền. Dân chúng đa số sống bằng nghề đánh cá, làm
muối, một ít làm ruộng. Nghèo, nhưng để bù lại, ông trời đã ban cho họ
sự kiên nhẫn, trí thông minh, lòng hiếu học, cùng những cô con gái mặn
mà nhan sắc.
Đầu thập niên 1960, Bá Hà, Hòn Khói có khá nhiều người trẻ vươn lên,
thành đạt bằng con đường chữ nghĩa, tốt nghiệp bác sĩ, kỹ sư, giáo sư,
đã tạo một làn sóng đưa con cái vào các thành phố lớn Nha Trang, Sài Gòn
theo học. Nhà nào cũng hy vọng con cháu mình sẽ bước ra khỏi cái nghiệp
nghèo khổ, ít học, quanh năm chỉ soi mặt dưới biển, trên đồng từ mấy đời
của dòng họ, cha ông. Điều đáng buồn là cùng với cái đà vươn lên ấy cũng
là lúc xảy ra nhiều biến động đau thương của đất nước. Bá Hà, Hòn Khói
lại là nơi có nhiều anh em ruột thịt và bạn bè thân thiết, kẻ đứng bên
này, người đứng bên kia, trong cuộc chiến huynh đệ tương tàn. Chủ nghĩa
Mác-Lê một thời đã hấp dẫn một số người trí thức trẻ, vươn lên từ những
tầng lớp nghèo khổ, khi “đấu tranh giai cấp” trở thành mục tiêu và lý
tưởng của họ. Họ không hiểu là người ta đã lợi dụng điều này, dẫn dắt họ
vào con đường lầm lạc để cuối cùng chỉ phục vụ cho một nhóm người ác
độc, chẳng hề có lý tưởng mà chỉ khát khao quyền lực, bạc tiền.
Hương là một trong số những người đi theo con đường cam go đầy bất trắc
ấy. Có điều không nổi đình, nổi đám như mấy người họ Đỗ cùng xóm. Một
anh giáo sư có vợ bác sĩ và mấy người cháu ruột đều có bằng cấp cao, kẻ
vào bưng, người hoạt động nội thành, sau 75 làm nhiều chức rất lớn trong
đảng. (Nhưng cũng chỉ vài năm sau thì giật mình thấy “lạc đường” nên
quay lại chống đảng để bị tù tội và mất hết bổng lộc) (*). Việc ra đi
của cô gái tên Hương này kín đáo, thầm lặng, và từ một lý do đặc biệt
hơn, không ai biết được.
Hưởng ứng phong trào cho con cái tiến thân theo con đường sách vở, cha
mẹ Hương chắt chiu tiền bạc cho cô con gái của mình vào Sài Gòn học.
Thương cha mẹ nghèo mà phải vất vả lo lắng cho mình, sau khi vào Sài Gòn
một thời gian, Hương kiếm việc làm thêm; vừa làm vừa học. Công việc chỉ
là phụ giúp trong một nhà máy dệt, nhưng sau một tháng, ông chủ thấy
Hương vừa hiền lành thật thà, vừa có chí học hành nên cho Hương làm sổ
sách, kế toán. Biết Hương thuê phòng trọ trong khu lao động nghèo, sống
một mình giữa Sài Gòn ồn ào đầy bất trắc, ông chủ tốt bụng động lòng
thương cho về ở chung với đám con cái trong ngôi nhà rộng lớn của mình.
Vừa làm cho xưởng dệt vừa phụ giúp những chuyện lặt vặt trong nhà.
Ông Bùi Văn Trụ, chủ xưởng dệt Bắc Hà là một kiến trúc sư tài ba, từng
thiết kế nhiều khu đô thị và nhận lãnh công trình xây cất khu chợ Hòa
Bình Đà Lạt. Gia đình trước ở Hà Nội và đã mấy đời làm chủ nhiều xưởng
dệt. Năm 1954, cả nhà di cư vào Nam, sống ở khu Phùng Hưng, Chợ Lớn. Sau
khi tạm ổn định đời sống và việc học hành cho con cái, ông gầy dựng lại
Xưởng dệt Bắc Hà này. Được sự giúp đỡ của chính quyền trong bước đầu,
nhưng chính yếu là nhờ vốn liếng và nhiều kinh nghiệm của ông, xưởng dệt
ngày càng phát triển, không bị thất thế giữa những xưởng dệt lớn khác ở
chung quanh mà hầu hết do Hoa kiều làm chủ.
Biết ông Trụ là người có khả năng và tâm huyết, chính phủ Ngô Đình Diệm
đã yêu cầu ông cộng tác trong chương trình tái định cư và kiếm công ăn
việc làm cho hơn một triệu người đồng cảnh với ông. Xưởng dệt Bắc Hà
cũng là nơi quy tụ nhiều người di cư có kinh nghiệm trong nghề dệt.
Vợ mất, để lại cho ông bốn người con, ba trai một gái. Ông tục huyền với
bà vợ mới, là bạn thân của vợ ông và cũng chính là người quản lý mấy
xưởng dệt của ông ngoài Hà Nội. Khi di cư vào Nam, gia đình ông, ngoài
vợ chồng và cậu con trai nhỏ của bà vợ sau, còn có cả bốn đứa con của bà
vợ trước. Vào Sài Gòn ông bà có thêm một cô con gái út. Các con đều theo
học các trường Tây: Jean Jacques Rousseau hay Marie Curie. Ông Trụ rất
cưng con, nhưng thường bận đi xa trong nghề kiến trúc, hay giúp việc
định cư cho những bà con khác, nên giao cho vợ chăm sóc, dạy dỗ đàn con,
ngoài việc quản lý xưởng dệt Bắc Hà. Có lẽ một phần do ảnh hưởng nghề
nghiệp, nhiều năm với cương vị quản lý mấy xưởng dệt lớn, nhân viên lên
đến mấy trăm người, nên bà khá nghiêm khắc với con cái.
Trong mấy cậu con trai có Hoành, con út của đời vợ trước, rất giống bố,
khá đẹp trai, hiền lành, học hành chăm chỉ, và luôn vâng lời cha mẹ.
Hoành không những giống bố về khuôn mặt, dáng đi mà còn ở đức tính rộng
lượng, thương người. Thấy Hương con nhà nghèo, nhưng xinh xắn, nhu mì,
và hiếu học, Hoành rất quí mến, thương yêu lo lắng cho Hương như cô em
gái. Hoành thường dạy kèm thêm cho Hương. Những ngày nghỉ, khi đưa các
em gái đi chơi, Hoành luôn rủ Hương cùng đi. Thường chỉ đi dạo trong Sở
Thú, ăn kem hoặc xem ciné. Sự gần gũi, thân tình, và hợp tính nhau dần
dần đã làm tình yêu nẩy nở.
Cuộc tình đẹp nhưng thầm lặng kéo dài gần hai năm, càng lúc càng say
đắm, nồng nàn với kết quả là Hương mang thai. Hoành đem sự việc thưa
cùng cha mẹ và xin được cưới Hương làm vợ. Lúc ấy Hoành đang học năm
cuối trường Jean Jacques Rousseau và chuẩn bị thi BAC II. Cha của Hoành,
sau khi la rầy rồi cũng đồng ý. Ông bảo Hương là đứa con gái hiền hậu dễ
thương, lỗi là ở con trai mình. Cha mẹ phải có trách nhiệm, nhất là
trong bụng Hương đang có giọt máu của họ Bùi. Nhưng bà kế mẫu của Hoành
thì vừa nghiêm khắc, vừa bảo vệ nếp nhà “môn đăng hộ đối”, quyết liệt
khước từ. Sau nhiều lần bàn cãi, cha của Hoành phải tạm thời nhượng bộ
để giữ hòa khí gia đình. Cuối cùng ông bà đi tới quyết định: Thuê chỗ ở
khác cho Hương sống để chờ sinh đẻ. Sau khi sinh xong, ông bà sẽ bắt đứa
con và chu cấp tiền bạc như một đền bù để Hương về quê sinh sống, cắt
đứt mọi liên lạc với gia đình cũng như với Hoành. Thực ra, trong thâm
tâm ông Trụ, cha Hoành, đây chỉ là kế hoãn binh với bà vợ kế, chờ sau
này, mọi việc lắng xuống, ông sẽ mua nhà riêng cho Hoành và tìm cách đưa
Hương trở về sống với Hoành và con. Tiếc là ông không nói sớm điều ấy
với Hoành. Hoành quá thật thà đem hết mọi việc kể cho Hương nghe, và
khuyên Hương cứ ở lại sinh đẻ rồi sau này sẽ tính. Vừa bất bình trước sự
khinh miệt giai cấp của gia đình Hoành, vừa giận thái độ khiếp nhược của
Hoành, và nhất là sợ bị mất đứa con, hôm sau Hương viết để lại cho Hoành
một lá thư từ biệt, trút bao đớn đau trách móc, rồi lặng lẽ ra đi. Để
đánh lạc hướng gia đình Hoành, ngừa việc sau này họ đi tìm để bắt đứa
con, Hương bảo sẽ về quê ở Diên Khánh (Thành) thay vì về Hòn Khói. Vì
xưa nay, mọi người chỉ biết Hương là người từ Nha Trang vào học, thế
thôi.
***
Mười lăm năm chưa biết mặt mẹ, chưa hề biết cảm giác của một đứa con có
mẹ. Bây giờ bỗng dưng gặp một người bảo là mẹ mình, Hưng không có cảm
xúc. Ngồi nghe mẹ kể lại cuộc đời bà và nguyên nhân sự có mặt của mình
trên thế gian này, Hưng ngậm ngùi nhưng vẫn không hiểu hết được những
điều đã xảy ra. Sao giống chuyện trong mấy cuốn tiểu thuyết mà mình đã
đọc. Hưng thầm nghĩ như thế rồi hỏi mẹ:
- Vậy tại sao mẹ lại bỏ con lại cho bà ngoại khi con chỉ mới lên ba?
- Đó là điều đau xót và ân hận nhất của mẹ, đã dằn vặt mẹ bao nhiêu năm
nay. Nhưng xin con hãy hiểu và tha thứ cho mẹ. Lúc ấy mẹ không có con
đường nào khác. Phụ lòng bà ngoại, xấu hổ với bà con láng giềng vốn còn
rất đậm nề nếp cũ, con gái không chồng mà có con là cái tội xấu xa, cái
án vô hình nhưng nặng nề lắm, con ạ.
- Đã bao nhiêu năm, sao mẹ không tìm cách liên lạc với bà ngoại và với
con, để bà ngoại vừa một mình khốn khổ nuôi con vừa buồn vì tưởng mẹ đã
chết thật rồi.
- Thực ra thì lúc ấy mẹ cũng muốn chết lắm. Viết lá thư để lại cho
ngoại, bảo là mẹ xuống biển tự tử. Khuya hôm ấy mẹ có ra biển, nhưng khi
lội xuống biển, nhìn thấy biển mênh mông, đen sẫm, nghe tiếng sóng thét
gào, mẹ bỗng giật mình sợ hãi, không còn một chút can đảm. Mẹ bước lên
bờ với ý nghĩ bỏ đi, nhưng chưa biết đi đâu, mẹ ra trốn ngoài ghềnh đá
bên động cát, thì bất ngờ gặp mấy người du kích trong xã, trong đó có cô
Tám, bạn học của mẹ lúc nhỏ, rủ vào bưng theo kháng chiến. Mẹ đi theo cô
ấy.
- Sao mẹ không ở trong đội du kích cho gần nhà mà lại đi ra tận ngoài
Bắc?
- Mẹ được cô Tám dắt lên núi để học tập. Nghe nói cách mạng là thực hiện
triệt để cuộc đấu tranh giai cấp, mẹ thấy rất hợp với ước nguyện của mẹ
nên đã xin tình nguyện để được kết nạp vào đảng. Hơn nữa, mẹ cũng muốn
rời xa quê hương, để không ai còn biết đến mình. Mẹ được đưa ra Liên Khu
5, ba năm sau chuyển ra Bắc. Và cũng ở tại Liên Khu 5 này mẹ đã gặp cha
của con bây giờ.
Đưa tay chỉ người đàn ông cao lớn, mặc bộ áo quần bằng vải kaki Nam
Định, vai mang xắc-cốt, nãy giờ ngồi yên lặng trên bộ phản, bên cạnh bà
ngoại, và hai đứa trẻ lạ, mẹ Hưng tiếp tục:
- Chú Ba đây là chồng của mẹ. Và con Hồng, thằng Hà đây là em của con.
Trước khi vào Nam, chú Ba nhất quyết bảo mẹ phải nói với con, chính chú
ấy là cha ruột để cho con vui, nhưng mẹ không chịu. Mẹ muốn con biết rõ
sự thật, vì chuyện cha con là chuyện máu mủ thiêng liêng. Con có nghĩ về
mẹ thế nào cũng được, nhưng mẹ muốn con biết rõ lai lịch của mình.
Ông Ba đứng dậy, bước lại ôm vai Hưng thân mật:
- Mặc dù trước đây chưa được gặp con, nhưng mẹ con đã kể cho chú nghe về
con từ khi mẹ và chú mới quen nhau. Chú rất thương con, và mong là con
luôn xem chú như là ba của con. Nếu được, xin con cho chú cái vinh dự
làm cha của con trong giấy khai sinh. Chú thực lòng không muốn trong
khai sanh của con đề cha là vô danh, như mẹ đã kể cho chú nghe.
Nói xong ông Ba gọi hai đứa con lại, bảo anh Hưng đây là anh hai của hai
đứa con. Từ nay phải gọi là anh hai và thương yêu, vâng lời anh ấy. Hai
đứa nhỏ bước đến vòng tay, bẽn lẽn chào Hưng.
Cái giọng Bình Định lai Bắc kỳ của ông Ba hơi khó nghe. Nhưng Hưng hiểu
được những điều ông muốn nói và tin những tình cảm ấy là chân thật. Mặc
dù sau tháng 4/1975, Hưng nghe người trong làng kháo nhau: Đừng nghe
những gì Cộng Sản nói.
Sum họp được hai ngày, thời gian chưa đủ để Hưng cảm giác có mẹ, có em,
thì mẹ Hưng cùng chồng và hai con phải vào Cam Ranh để nhận nhiệm sở
mới. Nghe nói ông Ba làm ở Phòng Địa Chính còn mẹ Hưng thì làm hiệu
trưởng một trường phổ thông cấp 1. Trước khi đi ông bà để lại cho bà
cháu Hưng mấy bao gạo, một số tiền và ít áo quần.
Sự thay đổi quá bất ngờ và khá lớn lao đó vẫn chưa đủ làm cho Hưng mất
đi cái cảm giác mồ côi. Mười lăm năm, đã quen và yêu cuộc sống tuy vất
vả nhưng rất yên ả với ngoại, với biển cùng đám bạn bè ở cái làng nghèo
Bá Hà này nên Hưng không muốn có một sự đổi thay nào nữa. Từ ngày người
mẹ xuất hiện, với một lai lịch khá mơ hồ về cha, cùng với sự xáo trộn từ
đầu tháng Tư, kéo theo bao âu lo của bà con trong xóm, đầu óc Hưng lúc
nào cũng căng thẳng, chẳng khác nào những đêm biển lặng, theo thuyền đi
lưới cá ngoài khơi, đột nhiên bị giông tố bất ngờ. Bao nhiêu năm sống
với ngoại, Hưng ví ngoại như cây cổ thụ đầu làng, quanh năm phủ bóng che
mưa, che nắng cho mình. Hưng không muốn có ngày bị người ta kéo ra khỏi
cái bóng thần tiên ấy, cho dù người ấy là ai. Bỗng dưng Hưng thấy thương
ngoại hơn. Tối tối, Hưng chui vào nằm bên ngoại, ôm ngoại thật chặt như
sợ bà sắp tuột mất khỏi vòng tay bé nhỏ của mình. Còn ngoại thì khác, bà
tỏ ra phấn chấn, vui mừng, thường nắm tay Hưng bảo nhỏ:
- Hãy vui lên nghe con, bây giờ thì con đã có mẹ. Trước đây ngoại rất lo
sợ, vì ngoại đã già rồi, nếu có bề gì biết có ai lo lắng cho con. Bây
giờ con có mẹ, ngoại yên lòng.
Ngoại nói là ngoại mừng, nhưng nhìn vào mắt ngoại, Hưng thấy ngoại đang
khóc.
Hơn một tháng sau, mẹ và chú Ba đưa xe con về đón ngoại và Hưng vào Cam
Ranh. Gia đình ông bà được cấp ngôi nhà khá rộng trong khu cư xá, nghe
nói của một công chức VNCH bị tịch thu. Mới làm việc chỉ hơn một tháng,
nhưng ông bà tỏ ra chán ngán. Ông bảo làm trong ngành địa chính nên biết
rõ nhiều điều bất công, khuất tất. Từ việc tịch thu tài sản của nhiều
người dân vô tội đến việc giành giật chia chác từ chức tước đến nhà cửa,
đất đai giữa những cán bộ trong các ban quân quản và guồng máy chính
quyền mới vừa “biên chế”. Mẹ Hưng thì dễ dàng nhận ra hệ thống giáo dục
và trình độ của các giáo chức miền Nam, hơn hẳn bây giờ và cả ngoài Bắc.
Tuy phải chấp hành cấp trên, nhưng với chức vụ hiệu trưởng, bà cảm thấy
e thẹn, nhất là những khi phải họp hành “giao ban” với các giáo chức cũ.
Hưng nghe mẹ thường buồn bã tâm sự với ngoại:
- Điều buồn nhất sau bao nhiêu năm trở lại quê nhà là con cảm thấy thật
cô đơn. Láng giềng, bạn bè cùng lớp cùng trường ngày xưa dường như đều
muốn xa lánh con. Có ai bất ngờ gặp con giữa đường, họ giả vờ vồn vã
nhưng con nhìn thấy rõ sự dè dặt trong mắt họ.
Ông bà luôn chăm sóc ngoại, vỗ về an ủi Hưng. Nhiều đêm bà ngủ cùng
phòng với Hưng để mẹ con tâm sự. Nước mắt của mẹ dần dà đã thấm đẫm
trong lòng Hưng, làm Hưng xúc động. Nằm trong vòng tay, với những cái
nhìn âu yếm, cùng những giọt nước mắt ấy của mẹ đã làm Hưng thấy gần
gũi, thấu hiểu được nỗi lòng và ước mơ của mẹ. Nhiều lúc, thấy mẹ ngồi
thẫn thờ nhìn xa xăm, Hưng biết là cả một quá khứ đau buồn đang trở về
với mẹ, nhưng không hiểu là hình bóng của cha Hưng đã hiện lên như thế
nào trước mắt mẹ. Mẹ có còn thương cha, có dành một ngăn nhỏ nào trong
trái tim của bà cho người tình xưa, hay chỉ có oán trách, hận thù? Còn
chú Ba, chồng của mẹ bây giờ, thực ra cũng là một người tốt, chân chất
hiền lành, thường tâm tình khuyên bảo, năn nỉ Hưng ở lại với ông bà và
hai em. Ông sẽ lo cho Hưng đi học trở lại, có mẹ kèm thêm để Hưng học
nhanh hơn. Ông cũng tỏ ý muốn thay mặt cho cha Hưng để bù đắp những gì
mà hơn 15 năm qua Hưng bị mất mát quá nhiều. Ông tha thiết mong được
Hưng gọi mình là ba như hai đứa em của Hưng.
Hai tuần ở đây, tình cảm trong Hưng có nhiều biến chuyển. Hưng bắt đầu
gọi ông Ba bằng cha, và cũng là lần đầu tiên Hưng cảm giác mình có mẹ.
Hưng thấy hạnh phúc và cũng có chút hãnh diện về mẹ, một người đàn bà
lớn tuổi nhưng còn nhan sắc và hiểu biết. Có một điều Hưng vẫn mơ hồ,
không biết con đường gai góc mà mẹ đã đi trong gần mười lăm năm, bỏ Hưng
côi cút với ngoại, có phải mẹ đã thực sự tìm đúng lý tưởng của mẹ? Hưng
thấy cái làng Bá Hà này vốn cũng đã nghèo, giờ lại càng nghèo khổ xơ xác
hơn. Các chủ ghe mà Hưng đã từng đi theo phụ lưới, giờ phải đem ghe
thuyền giao nộp hết cho hợp tác xã. Các anh chị từng vươn lên trong học
hành, có cả ông thầy trẻ từng dạy Hưng, một thời làm hãnh diện cho Bá
Hà, giờ một số bị tù đày, số còn lại thì quay về nghiệp cũ; đánh cá, làm
muối, làm ruộng. Chẳng lẽ học hành, giỏi giang chữ nghĩa lại có tội? Mọi
người ai cũng ngờ vực, sợ sệt lo âu.
***
Tháng 5/1978, một chiếc thuyền nhỏ vượt biển tắp vào một hoang đảo ở Nam
Dương. Trên thuyền gồm có 18 người, đa số là thanh, thiếu niên. Tất cả
được Cơ Quan Cao Ủy Tị Nạn LHQ đón nhận đưa về tạm trú tại trại tị nạn
Tandungpinang. Trong số 18 người này có Hưng, cậu bé đánh cá vùng biển
Hòn Khói năm nào, bây giờ đã 18 tuổi. Được phái đoàn Mỹ nhận, Hưng đến
định cư tại Tiểu bang Florida vào đầu tháng 10/1979 với sự bảo trợ của
một gia đình người Mỹ tốt bụng.
Nhờ có sẵn đức tính cần cù chăm chỉ, từng trải qua cả một thời tuổi thơ
cơ cực, và cũng nhờ vào trí thông minh của ông trời ban cho người dân
nghèo Hòn Khói, Hưng vừa đi làm giúp đỡ gia đình, nhất là bà ngoại ở
Việt Nam, vừa theo học tại một trường Cộng Đồng dành cho người lớn tuổi.
Hưng học rất nhanh và luôn đạt điểm cao, được khích lệ của các thầy cô
giáo. Hưng theo gương Nguyễn Xuân Nam, một người bạn nghèo cùng làng Bá
Hà, sang Mỹ trước Hưng một năm, nổi danh hiếu học (**). Trong chuyến đi
của Hưng có cậu em ruột của Nguyễn Xuân Nam.
Khi được Cao Ủy Tị Nạn và Phái Đoàn Mỹ phỏng vấn, hỏi do động cơ nào mà
Hưng vượt biển ra đi. Hưng trả lời là chính bà ngoại đã khuyên và giúp
Hưng tìm mọi cách, bà bảo:
- Chỉ mới sau mấy năm “giải phóng” mà coi bộ dân chúng khốn khổ quá
chừng. Ai cũng lo sợ, oán than cách mạng. Ngoại già rồi, nhưng con còn
trẻ phải tìm mọi cách ra đi. Ở lại coi bộ khó sống lắm con ạ.
Đó là lời khai hoàn toàn thành thật, vì xưa nay Hưng không hề biết nói
dối. Có điều Hưng hơi ngạc nhiên khi nghe ngoại bất ngờ nói ra điều này,
mà trước đó Hưng chưa bao giờ nghe bà nói tới. Sau này, Hưng mới biết đó
là quyết định của mẹ và ông cha kế. Cả số tiền để Hưng trả cho chủ ghe
cũng do ông bà đưa cho ngoại.
Lá thư đầu tiên nhận được của mẹ, có cả ông Ba, người cha kế viết chung
trong đó, Ông bà chúc mừng Hưng đã đến xứ tự do, nơi bảo đảm tìm thấy
tương lai, nếu ở lại, giờ này Hưng đã bị đi nghĩa vụ quân sự và có thể
bỏ xác oan uổng ở chiến trường Campuchia trong cuộc tranh giành quyền
lực giữa những người Cộng Sản. Hai năm sau, tháng 12/1981, Hưng được tin
ông xin phục viên, viện cớ chứng đau nhức đến buốt óc do một mảnh đạn
còn nằm trong đầu, bị thương trong trận tấn công Quảng Trị 1972, không
thể giải phẫu lấy ra được. Mẹ Hưng còn dạy học thêm vài năm nữa, sau này
xin nghỉ vào Bình Dương làm nghề trồng cây ăn trái.
Năm 1992, sau khi tốt nghiệp đại học và đã có công việc làm ổn định,
được tin ngoại ốm nặng, Hưng vội vã về Việt nam thăm ngoại. Xin bảo lãnh
ngoại sang Mỹ để chữa bệnh và sống với Hưng, nhưng ngoại nhất quyết chối
từ, bảo là bà đã sống ở làng quê Bá Hà cả một đời người, như cây đa mọc
rễ không dễ gì mà bứt ra được. Không ngờ đó là lần cuối cùng Hưng gặp
ngoại. Bà qua đời vào năm 1998. Được tin ngoại mất, Hưng có cảm giác như
cả bầu trời sập xuống. Hưng tưởng tượng cái cây cổ thụ xum xuê to lớn ở
đầu làng Bá Hà vừa bị bật gốc. Dù bây giờ Hưng đã thực sự trưởng thành,
có một gia đình hạnh phúc với vợ con, công ăn việc làm ổn định, nhưng
Hưng vẫn cảm thấy như vừa mất đi cái bóng mát vĩ đại để tâm hồn mình trú
ẩn. Bởi mỗi khi buồn, cảm thấy cô đơn lạc lõng trên xứ lạ quê người,
nghĩ tới ngoại là tinh thần Hưng phấn chấn. Nhớ những ngày mình còn bé,
ngoại thường dắt lên chùa lễ Phật. Hưng chấp tay trước ngực, đứng nép
bên ngoại trước tượng Phật, nghe ngoại chỉ cầu xin bao điều may mắn tốt
đẹp cho đứa cháu côi cút của mình. Có lẽ nhớ những lời cầu xin này của
ngoại mà cuộc đời mình mới được như hôm nay. Bây giờ trang sách cuộc đời
như vừa bị ai đó xé đi mất nửa trang đầu, để nửa sau không còn ý nghĩa
gì nữa. Hưng khóc hết nước mắt và hụt hẫng đến suy sụp cả tinh thần.
Ông Ba, người chồng sau của mẹ cũng qua đời mấy năm sau đó. Hưng dắt vợ
con về Việt Nam để chịu tang ông như người cha ruột của mình. Hưng xin
xây mộ phần cho ông, an ủi mẹ và hai em. Trước khi rời Việt Nam, Hưng
gởi lại cho mẹ một số tiền và hứa mỗi tháng sẽ gởi thêm về để phụ cho
hai em ăn học đến nơi đến chốn.
Trong lần về Việt Nam lo đám tang cho ngoại, Hưng có dịp tâm tình riêng
với mẹ. Mấy ngày hai mẹ con nằm trong khách sạn Hải Yến ở Nha Trang, khi
ngoài trời gió mưa tầm tã, mẹ đã kể lại tỉ mỉ hơn về cha ruột của Hưng,
về cuộc tình thật đẹp, thật lãng mạn nhưng kết cục quá đau đớn của ông
bà. Mẹ cũng không còn trách cha. Bảo ông ấy là người tốt, hiểu biết,
thương người, nhưng lúc ấy còn đang đi học, lệ thuộc nhiều vào gia đình,
hơn nữa lại là đứa con luôn vâng lời cha mẹ. Hôm ấy, lần đầu tiên mẹ ngỏ
ý muốn Hưng đi tìm cha, dù điều ấy bây giờ rất nhiêu khê, nhất là sau
tháng 4/1975, những người giàu có đã phải bỏ nhà cửa, bỏ Sài Gòn ra nước
ngoài hay đến một vùng quê xa xôi nào đó để mong còn giữ được cái thân.
Nghe lời mẹ, trước khi trở lại Mỹ, Hưng thuê xe đến khu Phùng Hưng trong
Chợ Lớn. Đúng như lời mẹ nói, tất cả đã đổi thay, không ai biết gì về
gia đình ông chủ xưởng dệt Bắc Hà ngày trước. Vừa thất vọng, vừa nghĩ là
nếu có tìm được ai đó trong gia đình cha, chắc gì họ đã đón nhận mình.
Bởi trong mười lăm năm Hưng sống côi cút khổ cực, cũng không hề thấy có
ai đi tìm đứa con, đứa cháu lạc loài bất hạnh. Hưng quyết định bỏ hết,
cố quên đi cái quá khứ đau buồn và phiền muộn ấy để cho lòng thanh thản.
Hưng nhủ thầm “không ai thay đổi được quá khứ, mình nên dồn hết trí óc
và thời gian còn lại để xây dựng tương lai”. Hôm ấy, khi máy bay lấy cao
độ để rời khỏi không phận Sài Gòn, Hưng nhìn xuống, qua khung cửa kiến
nhỏ, nhận ra khu vực Chợ Lớn nằm xa xa phía dưới, bất giác Hưng đưa tay
lên chào. Hưng nghĩ đó không chỉ là cái vẫy tay từ biệt khu phố Phùng
Hưng, mà còn từ biệt luôn một quá khứ mơ hồ, bất hạnh với một người cha
chỉ nghe như huyền thoại.
***
Cách đây hai tuần, khi đang say ngủ Hưng giật mình bởi chuông điện thoại
reo. Xem đồng hồ, đã hơn hai giờ sáng. Giờ này mà ai gọi chắc là có điều
khẩn cấp lắm. Hưng bốc ống nghe. Bên kia đầu dây là Hà, đứa em trai cùng
mẹ khác cha đang gọi từ Sài Gòn. Hà gọi từ một trạm internet, nên hiện
lên trên khung điện thoại của Hưng một dãy số lạ hoắc. Hà báo tin đã tìm
được một người biết gia đình ông bà Bùi văn Trụ, chủ xưởng dệt Bắc Hà.
Việc đi tìm tin tức về người cha ruột của Hưng hy vọng có nhiều manh
mối. Cái tin bất ngờ đó làm cho Hưng lo lắng hơn là vui mừng. Không biết
khi tìm được rồi họ có nhận mình không?
Cái vẫy tay từ biệt hôm nào trên máy bay, Hưng tưởng đã bỏ lại cho khu
phố Phùng Hưng tất cả quá khứ buồn thảm. Hưng muốn xoá sạch hết tất cả,
như cái xưởng dệt Bắc Hà giờ cũng chẳng còn một dấu tích nào. Nhưng rồi
một giấc mơ đã làm Hưng thay đổi. Một giấc mơ kỳ lạ. Trong giấc mơ, có
tiếng điện thoại reo, Hưng bốc máy lên nghe. Giọng một người đàn ông:
- Có phải Hưng đó không con? Ba là Hoành, cha của con đây. Bao nhiêu năm
đi tìm con khắp nơi mà không gặp. Ba rất thương nhớ con. Hãy tha thứ cho
ba nghe Hưng!
Hưng giật mình tỉnh giấc, trong tai vẫn còn văng vẳng tiếng người vừa
nhận là cha mình. Giọng nói trầm ấm, hiền lành, xúc động. Giấc mơ đã làm
Hưng nhớ lại câu nói “cha con là máu mủ thiêng liêng” của mẹ trong ngày
đầu tiên khi hai mẹ con gặp nhau tại căn nhà tranh của ngoại ở làng quê
Bá Hà hơn 36 năm trước. Chính giấc mơ đã thôi thúc Hưng đi tìm lại cha
mình.
Hưng nghĩ ngay tới Hà, đứa em trai một mẹ khác cha, nhưng rất giống Hưng
và luôn kính trọng, thương yêu, giữ tình nghĩa với Hưng chẳng khác nào
anh em ruột. Từ hơn mười năm nay, Hà làm việc cho một công ty xuất nhập
cảng lớn tại Sài Gòn, chắc chắn quen biết nhiều người. Hưng liền gọi
điện thoại về Việt Nam, bảo Hà hỏi mẹ rõ ràng chi tiết về gia đình ông
bà chủ xưởng dệt Bắc Hà để tìm ra tông tích của cha Hưng. Hà hết lòng
ủng hộ mẹ và Hưng về việc này. Ngày nào, sau khi đi làm về, Hà cũng chạy
ngay xuống khu phố Phùng Hưng.
Qua bao biến cố, thăng trầm, Sài Gòn - Chợ Lớn bây giờ đổi thay nhiều
quá. Cả khu xưởng dệt Bắc Hà không còn lại một dấu tích gì. Người ta đã
phá hết để xây khu chung cư mới. Hầu hết dân chúng ở khu vực này từ
ngoài Bắc mới vào sau 1975. Dường như chẳng còn ai biết có một xưởng dệt
tên Bắc Hà từng hiện diện ở nơi này. Hơn nữa, mọi người đang tất bật
rượt đuổi theo thời gian để tìm cơ may trong cơn sốt đổi đời, thì còn
đầu óc và thời giờ đâu mà nhớ tới ngày xưa, ngay cả cái thời đẹp đẽ hạnh
phúc mà họ đã mất. Sau mấy ngày, Hà may mắn gặp được một ông già tốt
bụng. Ông thuê lại căn nhà của một người Bắc 54 [1954] đã ở đây hơn 30
năm kể từ ngày di cư vào Nam. Hy vọng ông ấy biết nhiều về gia đình chủ
nhân xưởng dệt Bắc Hà. Ông tìm địa chỉ đưa cho Hà. Hà chạy ngay lên tận
Biên Hòa và gặp được người chủ nhà gốc Bắc 54 ấy. Ông cụ đã trên 85
tuổi, nhưng trí nhớ còn rất tốt. Ông biết rất rõ về gia đình ông bà kiến
trúc sư Bùi văn Trụ và xưởng dệt Bắc Hà nhưng ông bảo sau 1975, cả nhà
cửa và xưởng dệt đều bị tịch thu. Có lẽ tất cả đã ra nước ngoài. Vì từ
ngày ấy ông không còn gặp và cũng chẳng nghe ai nói tới gia đình ấy nữa.
Tuy nhiên, ông có biết một bà bác sĩ hiện ở bên Pháp, là bà con với gia
đình ông bà chủ Bắc Hà. Bà có về Việt Nam thăm thân nhân và bạn bè một
đôi lần. Ông hứa sẽ tìm một người quen, là bạn thân của bà bác sĩ ấy, để
hỏi giùm tin tức. Hà mừng quá, xin số điện thoại của ông cụ rồi chạy
ngay đến một trạm internet ở gần đó để gọi cho Hưng, mặc dù biết ông anh
của mình giờ này đang ngủ say. Hà bảo:
- Em báo tin để cho anh “phấn khởi” và tốt nhất là em cho anh số phôn
của ông cụ, để anh gọi về trực tiếp nói chuyện. Sẽ hấp dẫn, hồi hộp và
chính xác hơn là em.
Sáng hôm sau, Hưng gọi về và gặp được ông già Bắc Kỳ 54 khả kính. Nhưng
ông bảo phải chờ ông hỏi thăm, vì chưa gặp được người ấy. Ông hẹn Hưng
tuần sau gọi lại. Trong một tuần ấy, lòng Hưng rối như tơ vò. Không biết
người cha ấy như thế nào, vợ con ra sao. Nhà giàu và học hành như thế
đối với mẹ con Hưng họ là giai cấp thượng lưu. Hơn nữa còn bà vợ. Liệu
bà có cho chồng nhận Hưng là con, khi sợ bị chia mất một phần gia tài,
và nhất là tình cảm của mẹ con bà? Hưng tâm tình với vợ. Là một người
hiểu rõ tính tình, suy nghĩ, và cả một quá khứ bất hạnh buồn thảm của
chồng, vợ Hưng luôn an ủi, khích lệ, và chia sẻ cùng chồng mọi tâm sự,
nỗi niềm:
- Em nghĩ anh nên vui và nắm lấy cơ hội này để tìm gặp lại cha. Vì hoàn
cảnh của anh, của chúng mình hiện nay, em không sợ gia đình cha sẽ hiểu
lầm. Mình không cần bất cứ tài sản gì nữa, còn tình cảm, đó là sự thiêng
liêng như mẹ đã nói, không ai có thể nhẫn tâm chia cách được. Hơn nữa
nếu còn sống, cha cũng đã già rồi. Em tin là dù trước kia có thế nào,
bây giờ bất ngờ gặp được anh, chắc là cha sẽ vui mừng ghê lắm. Hơn nữa,
đó chính là điều ước mong của mẹ.
Những lời nói của vợ làm cho Hưng bớt căng thẳng và vui vẻ hơn, nhưng
chưa hết hẳn lo âu. Sau một tuần lễ dài nhất trong đời, Hưng gọi điện
thoại về Biên Hòa gặp ông cụ Bắc Kỳ 54. Rất may mắn ông đã có số điện
thoại của bà bác sĩ ở bên Pháp. Đó là bà bác sĩ Tuyết, trước kia là học
trò của ông bác sĩ Bùi Huy Lâm hiện ở bên Mỹ. Hưng rụt rè gọi cho bà
Tuyết. Một người đàn ông bốc phôn. Nhưng mới nói vài câu, Hưng nghe bên
kia đầu dây im lặng, rồi cúp máy. Hưng đoán có lẽ ông là chồng của bác
sĩ Tuyết, tưởng ai gọi nhầm số. Cũng có thể ông không muốn nghe, ngại
dính vào câu chuyện phiền toái của Hưng. Suy nghĩ mãi, cuối cùng Hưng
hỏi vài người quen ở Cali, xin số phôn của bác sĩ Bùi Huy Lâm. Ông này
khá nổi tiếng ở đây. Ông Lâm thật nhân từ, tốt bụng, vui vẻ và chịu khó
nghe Hưng trình bày một câu chuyện khá dài. Ông tỏ ra xúc động. Khi đang
khóc trong điện thoại, Hưng nghe bên kia đầu dây có tiếng sụt sùi. Ông
hứa sẽ liên lạc ngay với bà Tuyết để kể lại đầy đủ sự việc và bảo đảm bà
sẽ sốt sắng trong việc này. Ông còn an ủi Hưng:
- Cháu yên tâm. Bây giờ không phải chỉ có cháu, mà còn có cả bác nữa,
chúng ta nhất định sẽ tìm ra bố của con.
Tấm lòng của bác sĩ Lâm làm Hưng thực sự cảm kích. Hưng nghĩ mình đã may
mắn gặp một người nhân từ, nên hy vọng mọi điều sẽ tốt đẹp.
Cuối cùng thì Hưng cũng gặp được bà bác sĩ Tuyết. Lần này bà lắng tai,
thăm hỏi an ủi, và cho Hưng số điện thoại của người cô út, em cùng cha
khác mẹ với cha Hưng. Bà sống ở Thụy Sĩ.
Hôm nói chuyện với cô, tự dưng Hưng xúc động đến nghẹn ngào. Bà chỉ lớn
hơn Hưng có bốn tuổi. Tuy hoàn toàn không biết gì về Hưng, không hề được
nghe người anh tên Bùi văn Hoành của bà đã từng có một đứa con như thế,
nhưng bà rất vui vẻ, thân thiện, và dành cho Hưng những lời thương yêu,
quí mến. Chính tấm lòng và giọng nói của bà đã làm cho Hưng có cảm giác
người này thực sự có liên hệ máu thịt với mình.
Hưng gởi ngay cho bà vài tấm ảnh của Hưng qua email và ngược lại bà cũng
gởi cho Hưng tấm ảnh của người anh, mà Hưng bảo là cha. Xem ảnh xong, bà
bảo là Hưng giống cha Hoành như đúc. Còn Hưng, khi nhận tấm ảnh của cha,
tấm ảnh lúc ông còn trẻ, nên cả vợ chồng Hưng đều giật mình tưởng người
trong ảnh chính là Hưng bây giờ. Bà cũng báo tin cho người chị cả của
bố, bác Hương, hiện định cư ở Canada gọi sang Mỹ thăm và vui mừng đón
nhận Hưng. Tối hôm ấy, Hưng rất xúc động nhận được một email ngắn của cô
út:
- Hưng đã quậy trời, quậy đất đi tìm bố, từ bác sĩ Lâm ở Cali, đến cô
Tuyết, bác Túc ở Pháp. Tất cả đã biết và cùng chia sẻ niềm hạnh phúc. Cô
ở Suisse và bác Hương ở Toronto đã mở rộng vòng tay đón Hưng vào gia
đình họ Bùi. Cô rất vui vì Hưng tìm được dòng suối trong, và Hưng sẽ như
dòng thác đổ, như sông Cửu Long chảy về ôm hết những người Hưng muốn
thương yêu.
Có một điều không phải như Hưng nghe mẹ và ông cụ Bắc Kỳ 54 ở Phùng Hưng
ước đoán trước đây, cha của Hưng không định cư ở Pháp sau 75, mà vẫn còn
ở Sài Gòn. Điều ngạc nhiên hơn ông từng là đại úy phi công VNCH. Bị tù 7
năm sau tháng 4/1975. Ông đủ điều kiện đi Mỹ theo diện HO, nhưng bà vợ,
nhờ chôn giấu được một số vàng của cha mẹ để lại sau 1975, nên còn vốn
để buôn bán làm ăn, điều quan trọng hơn là cả cha mẹ bà đều bị bệnh nặng
nằm một chỗ cần đến sự săn sóc của bà, nên bà không thể bỏ đi. Cuối cùng
bố Hưng phải đành ở lại. Bà cô út rất tế nhị, vừa muốn tránh việc phiền
muộn có thể ảnh hưởng tới cuộc kỳ ngộ, và cũng muốn dành trọn cảm giác
ngạc nhiên cho ông anh, nên bà bảo sẽ không trực tiếp cho cha Hưng biết,
mà chỉ cho Hưng số điện thoại và địa chỉ của ông, đề nghị Hưng nhờ đứa
em ở Sài Gòn tìm cách hẹn ông ra ngoài, kể chuyện về Hưng, rồi sau đó
gọi điện thoại để hai cha con nói chuyện.
Hưng nghe theo lời cô, nhờ Hà giúp mình mọi việc. Chiều hôm sau, từ một
quán cà phê trong giờ vắng khách, ông Hoành lần đầu tiên nghe tiếng nói
của đứa con hơn 51 năm chưa hề biết mặt.
Giọng nói đôn hậu pha lẫn chút đùa cợt, có lúc lại nghẹn ngào đứt đoạn
của ông đã gây cho Hưng cảm giác gần gũi, thân thiết ngay từ phút ban
đầu. Ông kể chuyện về bố ông và ông, đau buồn thế nào khi biết mẹ Hưng
bỏ đi, và đã vất vả kiên nhẫn đi khắp nơi tìm mẹ con Hưng mà không gặp.
Khi nghĩ là mẹ Hưng đã tự tử mang theo dòng máu của mình, cha con ông đã
ân hận đau đớn như thế nào. Trong phòng riêng ông có để tấm ảnh nhỏ của
mẹ Hưng trên kệ thờ. Thấy ông đau buồn tiều tụy, bố ông xin giấy tờ cho
ông sang Pháp du học. Nhưng khi ông chuẩn bị lên đường thì bố ông đột
ngột qua đời do một tai nạn ở Lâm Đồng. Ông phải ở lại, phụ bà kế mẫu lo
cho xưởng dệt và mấy đứa em. Khi đến tuổi động viên, xin vào trường
Không Quân ở Nha Trang và làm phi công quan sát (L19) cho đến ngày mất
nước. Thời gian biệt phái công tác ở Trà Nóc, ông quen cô con gái của
một thương gia ở thành phố Cần Thơ. Sau này trở thành vợ của ông. Bây
giờ ông bà có bốn người con, hai trai hai gái. Tất cả đều đã trưởng
thành và có gia đình riêng. Những điều ông kể, nhiều lần bị gián đoạn.
Không phải ông quên, hay ái ngại, mà vì phải dừng lại để lau nước mắt.
Bên kia đầu dây, Hưng cũng sụt sùi.
Ông nhờ Hà về thưa lại với mẹ xin cho ông được đến thăm mẹ. Được bà đồng
ý, sáng hôm sau ông lái xe lên Bình Dương. Vợ chồng Hà giúp trang điểm,
thay áo quần mới cho mẹ. Vừa vui mừng, vừa xúc động khi nép vào cánh cửa
nhà sau, nhìn lén cuộc trùng phùng kỳ diệu của mẹ mình với người tình
xưa, cả hai đều bạc tóc. Ông nắm tay bà:
- Bà còn giận tôi không?
Mẹ Hưng không trả lời mà bật khóc. Đôi mắt của bà đã bị mờ từ hơn bốn
năm nay, bây giờ càng mờ hơn qua làn nước mắt. Nhưng dường như bà đã
nhận ra ông, nhìn thấy ông rất rõ qua ký ức và cả tâm hồn bà. Ông ôm
lưng, dìu bà ngồi vào chiếc ghế bành bên cửa sổ. Khi thấy bà ngồi bỏ hai
chân trên ghế, ông đùa:
- Bà ngồi cái kiểu này, hèn gì Thái Lan đang bị một trận lụt kinh hoàng
bên ấy.
Bà hiểu ý, vội bỏ thòng hai chân xuống, đưa tay lau nước mắt rồi nhoẻn
miệng cười. Vợ Hà véo nhẹ tay chồng khi thấy mẹ đã trên 70 nhưng vẫn còn
giữ chút thẹn thùng của thời con gái.
Ông nói tiếp:
- Chắc bà thương tôi lắm hay sao mà đặt tên cho mấy đứa con sau này cũng
bằng vần H, và cháu Hà trông cũng giống tôi lắm?
Bà lảng sang chuyện khác:
- Nghe nói ông là sĩ quan Cộng Hòa, khi biết tôi theo Việt Cộng ông có
thù ghét tôi không?
Ông cười thật to:
- Nhiều lần bay trên trời, tôi phát hiện mấy cô du kích tắm truồng dưới
suối. Tôi sà xuống thật thấp định phóng mấy trái hỏa tiễn, nhưng bỗng
nhận ra có bà dưới đó, nên tôi vội vã bay đi. Chứ hồi đó tôi bắn một
phát thì làm sao bây giờ hai đứa còn gặp nhau đây.
Không biết vì giọng bông đùa rất tự nhiên hay vì chữ “hai đứa” của ông
vừa nói, bà bỗng im lặng, đưa đôi mắt đục mờ nhìn xa xăm. Trong ký ức
của bà, hình ảnh anh học trò Hoành 19, 20 tuổi tuấn tú ngày xưa vừa sống
dậy, tạo cảm giác trẻ trung, cùng một chút lãng mạn trong lòng bà.
Dường như ông đã đoán trước và chờ đợi thời điểm kỳ diệu này, bước ra xe
lấy bó hoa vào trao cho bà:
- Xin bà nhận cho tôi vui. Đây là bó hoa đáng lẽ tôi trao cho bà trong
ngày đám cưới, giờ lại trở thành bó hoa xin tạ tội, dù rất muộn màng.
Cái lỗi lớn nhất của tôi là đã đẩy bà đi lạc vào một con đường, để đến
cuối đời bà vẫn mãi ăn năn.
Khi thấy bà ôm chặt bó hoa vào lòng, rưng rưng nước mắt, ông bỗng trầm
xuống:
- Tôi xin cám ơn bà. Dù bà không nói ra, nhưng tôi biết là bà đã tha thứ
cho tôi. Thằng Hưng, đứa con bất hạnh của chúng ta, dù ở thật xa, nhưng
tôi đang nhìn thấy nó mỉm cười. Tôi đang chờ để đón vợ chồng nó và hai
đứa cháu nội của mình. Nay mai tụi nó sẽ về đây để cùng với bà và tôi ôm
nhau mừng cho cuộc trùng phùng kỳ diệu này.
Trước khi chia tay, ông xin phép bà được thắp một nén hương trên bàn thờ
ông Ba, chồng của bà.
Khi tôi ngồi viết lại câu chuyện này theo lời kể của Hưng, thì Hưng cùng
vợ và hai cô con gái đang có mặt tại phi trường Tampa, bắt đầu cuộc hành
trình về Việt Nam để tìm lại nguồn cội và quá khứ của mình. Cầu mong
cuộc trùng phùng sẽ làm lành được những vết thương trong lòng mỗi người,
trải qua bao đổi thay, tan thương dâu bể.
Đồi Hacienda Heights, Mùa
Thanksgiving 2011
Phạm Tín An Ninh
(*) GS Đỗ Trung Hiếu, sau 1975
làm Ủy Viên Liên Lạc Các Tôn Giáo của Trung ương Đảng CSVN, vợ là bác sĩ
Văn và cháu là Đỗ Hữu Ưng đều là đảng viên CS. Hiếu gia nhập đảng CS
(1956) trước khi hoạt động trong phong trào sinh viên Phật Tử Sài Gòn.
Sau này (1986) phản tỉnh, cùng với Nguyễn Hộ và các đảng viên kỳ cựu
trong Câu Lạc Bộ Kháng Chiến Cũ, chống lại đảng nên (1992) đã bị tù và
tước hết đảng tịch cùng các chức vụ.
(**) Nguyễn Xuân Nam, vượt biên trước Hưng một năm, lúc 19 tuổi. Ở Việt
nam, Nam mồ côi mẹ, cha bị thương tật, chỉ học đến lớp ba, rồi nghỉ,
theo cha làm nghề đánh cá. Vậy mà sau hơn mười năm sang Mỹ đã trở thành
một bác sĩ nổi danh, được Hội Đồng Giáo dục Y Khoa trường đại học
Harvard bình chọn là một trong những bác sĩ giỏi nhất nước Mỹ, hiện đảm
trách Trưởng Khoa Nhi Đồng bệnh viện Los Angeles, California và cũng là
giáo sư tại một số trường Đại Học của Hoa Kỳ.
Nguồn: Internet E-mail by MĐ
Nguyễn Minh Hoàng, K6-SQTB/TĐ, TĐ3ND/SĐND, QL-VNCH chuyển
Bấm vào đây để in ra giấy (Print)
Đăng ngày Thứ Năm, February 2nd, 2012
Ban Kỹ Thuật Khóa 10A-72/SQTB/ĐĐ, ĐĐ11/TĐ1ND, QLVNCH
